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「熊野古道一人歩き」 ００．１１．５〜６．
熊野古道の入り口 滝尻王子にある「熊野古道館」
ここで スタンプ帳を貰って 王子跡のスタンプを押して回るのも愉しみの一つです。
滝尻王子から急坂を登ると 不寝王子への途中に乳岩があります。
藤原秀衡の妻が出産した子に 岩が乳を与えた伝説の場所です。
ここの暗がりで咲いていたサザンカの紅色は 強烈な印象でした！
ネズ王子の走り根の道も 戦慄的です。
長い長い山道を登りきると逢坂峠。 昔は海と山の産物がここで出合って物々交換されたので この名が付いたとか・・・
峠を下ると牛馬童子口のバス停。 「道の駅なかへち」があります。
牛馬童子像（花山法皇の旅姿と云われる）
牛馬童子像から箸折峠を少し下ると 近露が見えてきます。
桃源郷といわれ 後鳥羽上皇が和歌の会をされたり、多くの詩歌に
その名を残す宿場町です。
近露王子の石垣下の 磯菊
近露王子から比曽原王子〜継桜王子までは 軽い山坂と点在する家々が愉しい。茶の木が多く植えられ 垣根は茶の花盛り♪ 軒先の”熊野古道”の提灯が道標代わりなのも素敵！
継桜王子は杉の巨木群が素晴らしく 崖下に「名水百選 野中の清水」があり
”いにしへのすめらみかども中辺路を 越えたまひたり のこる真清水”と斎藤茂吉の句碑が建っています。
継桜王子の杜に寄り添う「とがの木茶屋」の縁側に腰掛けて、谷の向こう 熊野の山々の展望を満喫する！
惜しむらくは すべて植林であること・・・紀州は木の国なのでありました。
近くには 藤原秀衡の伝説を残す「秀衡桜」があります。
秀衡桜、中ノ河王子 と歩いて引き返し
萱葺き屋根の宿「とがの木茶屋」に泊りました。
食事は 囲炉裏のある茶屋風の棟で（上の写真）
江戸時代にタイムスリップしたような雰囲気♪
薪をくべ足しながら炉明かりのなか、鹿肉の刺身や天然ナメコなど美味しく（地酒も少々(^^ゞ）頂きました。
翌朝 谷底にある新国道のバス停まで 1.5k
歩きました。ここからＪＲ紀伊田辺駅までバスに乗ります。
この辺は 山の上部から
熊野古道 旧国道 新国道 と道が三段構えになっています。旧国道もバスが通っています。
バス停近くの 猪垣をした畑で芋掘りをしていたおじさんの話では 「イノシシも鹿も猿も来て荒らしていくぞ！ 熊野古道から上はカモシカも出る！」
バスに乗り合わせたおばさんは
「今年は猪が多うてなあ 庭に植えてあるユリの花の球根まで 食べられてしもうた」 おばさんに頂戴した草餅の美味しかったこと♪ おばさん本当に有難うございました！
”鹿鳴けり紀州木の国熊野みち” よし乃
交通
熊野古道中辺路は ＪＲ紀伊田辺駅から 本宮行きのバスに乗って「滝尻」下車、滝尻王子から山道を辿ります。
バス便は新国道経由本宮行きのほかに 旧国道沿いの栗栖川行き その他があります。
☆今年は中の河王子まででした。霊気漂う樹林の道、暗がりから飛び立つ黄蝶に女人の魂を感じた一瞬の畏怖！ 後先に降る木の葉に首筋をなでられたり！ 誰か憑いてくるような気配がして あえぎながら振り返る急坂・・・
でも 地元の人々は優しく 心暖かに声をかけてくださった♪ 素晴らしい旅でした。
来年また続きを歩きます。
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